Tercera parte de la trilogía 'La lucha por la vida', escrita por Pío Baroja, notable escritor español perteneciente a la Generación del 98. Cada una de las tres novelas que componen la trilogía ('La busca', 'Mala hierba' y 'Aurora roja'), comprende una de las fases de la vida de Manuel Alcázar, desde que fuera un joven muchacho que convirtiéndose en adulto busca hacerse un sitio en la sociedad.

En 'Aurora roja' adquiere protagonismo Juan, el hermano anarquista de Manuel, que marcha a París donde explorará su faceta de escultor para después volver a Madrid junto a un Manuel ya establecido como impresor. Conoceremos el Madrid del tránsito entre los siglos XIX y XX, y el desarrollo del anarquismo en los barrios obreros.